Peter Bofinger - "C'è qualcosa di fondamentalmente sbagliato nella politica del governo federale"

Anche se gli ultimi dati sull'economia tedesca sono alquanto preoccupanti, il governo federale intende restare fedele alla disciplina dello Schuldenbremse prevista dalla Costituzione e ridurre in maniera rapida il deficit di bilancio. Anche il grande economista tedesco Peter Bofinger è convinto che Christian Lindner non sia in grado di comprendere appieno le gravi implicazioni della sua politica di bilancio in un paese già in recessione. Un'intervista molto interessante del Tagesspiegel al grande economista tedesco Peter Bofinger 

Herr Bofinger, alla luce delle recenti previsioni economiche del Fondo Monetario Internazionale, lei ha recentemente posto una domanda al ministro delle Finanze tedesco via Twitter riguardo alla direzione presa dalla Germania, considerando la contemporanea prospettiva di crescita più bassa e il deficit di bilancio più basso. Ha ricevuto una risposta da Christian Lindner?

No, non ho ricevuto alcuna risposta da parte di Christian Lindner.

A differenza di lui, lei però sembra essere dell'opinione che il governo di coalizione stia seguendo la strada sbagliata in termini di politica economica e finanziaria.

In Germania ci troviamo di fronte a numerose sfide, come quelle nel campo della politica climatica, energetica e industriale, nonché nell'edilizia residenziale, solo per citarne alcune. Il nostro problema principale è che, in questa situazione, stiamo dando la priorità ai problemi minori invece di affrontare le sfide più grandi.

Cosa intende dire con ciò?

Intendo dire che la determinazione politica ad evitare l'indebitamento sta condizionando tutte le altre decisioni, eppure non è del tutto comprensibile, visto che la Germania ha il più basso rapporto di indebitamento rispetto agli altri grandi Paesi industrializzati. Questo limita inutilmente il nostro margine di manovra nel superare le sfide che ci troviamo di fronte. Abbiamo le stesse opportunità della Cina, degli Stati Uniti, della Francia o dell'Italia, ma non le stiamo sfruttando appieno perché la FDP ha impostato altre priorità nel governo di coalizione. Quindi, sì, penso che ci sia qualcosa di fondamentalmente sbagliato nel governo federale.

Conosce certamente uno dei contro-argomenti della FDP, ossia il rispetto della Costituzione. A differenza di situazioni come la crisi pandemica o il conflitto in Ucraina, non si tratta più di crisi imprevedibili che giustifichino un ulteriore allentamento del freno al debito.

Non vedo questa situazione come del tutto normale. Almeno il Partito Socialdemocratico (SPD) e i Verdi dovrebbero discutere se la nostra interpretazione restrittiva della legge sia ancora giustificata. E secondo questa interpretazione rigida, il freno al debito è un vincolo che ci priva di prospettive di politica economica.

Quale sarebbe il suo consiglio?

La SPD potrebbe proporre di creare un fondo speciale da 50 miliardi di euro per l'edilizia sociale. Questa non sarebbe stata una buona idea due o tre anni fa quando il mercato immobiliare era già surriscaldato, ma in una fase in cui il settore edilizio sta soffrendo e c'è un enorme problema abitativo nelle città, questa sarebbe un'opportunità brillante.

La FDP dovrebbe spiegare perché è contraria a questa idea. Purtroppo, la SPD e i Verdi hanno già la convinzione che un tale accordo con loro sarebbe problematico, secondo il motto: "Comunque non funzionerà". Per questo motivo, trovo positivo che la leader dei Verdi, Ricarda Lang, stia già parlando di un "programma di investimenti".

 Peter Bofinger è nato a Pforzheim, in Germania, nel 1954 ed è uno degli economisti più noti del Paese. Si è distinto come sostenitore di una politica economica maggiormente orientata alla domanda, una posizione che rappresenta una minoranza nella comunità accademica tedesca.

Dal marzo 2004 al febbraio 2019, Bofinger ha ricoperto il ruolo di membro del Consiglio tedesco degli esperti economici, un organo consultivo indipendente che fornisce consigli al governo tedesco su questioni economiche e finanziarie. Questo gruppo di esperti è noto anche come i "cinque esperti economici".

Dopo essersi ritirato dal Consiglio degli esperti economici, Bofinger ha continuato a lavorare come professore. Attualmente ricopre la cattedra onoraria di economia, moneta e relazioni economiche internazionali presso l'Università di Würzburg.

A proposito di avvertimenti, abbiamo sentito Christian Lindner mettere in guardia dal contrastare il percorso anti-inflazione della Banca Centrale Europea (BCE) con programmi di spesa governativi in questa fase. Anche lei non è convinto di questa argomentazione?

L'inflazione è quasi scomparsa. Purtroppo i media spesso si concentrano sui dati sbagliati, ossia il confronto anno su anno, che include l'inflazione di metà anno scorso. Nell'ultimo trimestre, l'andamento dei prezzi si è notevolmente attenuato: con una crescita del 2,5% per l'anno corrente, siamo già vicini all'obiettivo della BCE del 2% di inflazione nell'eurozona.

Quindi ritiene che la recessione tedesca sia di origine interna? C'è anche l'ipotesi che la Germania sta soffrendo particolarmente a causa della crescita ridotta della Cina.

Certamente, questo è un fattore importante, ma dobbiamo comprendere cosa possiamo fare in Germania per farvi fronte. In particolare, la diminuzione degli investimenti da parte delle aziende gioca un ruolo significativo. Con l'"Inflation Reduction Act" del governo statunitense, gli investitori negli Stati Uniti ricevono molti più incentivi rispetto a quelli offerti dalla Germania o dall'UE.

L'associazione dei costruttori di macchinari e impianti tedeschi, VDMA, ha calcolato quanto ricevono le aziende in termini di incentivi per le batterie, l'eolico e il solare negli Stati Uniti. Possiamo lamentarci quanto vogliamo di questa situazione, oppure possiamo garantire condizioni di parità. Le aziende che scelgono di investire in Germania dovrebbero ricevere le stesse sovvenzioni offerte negli Stati Uniti.

Il Cancelliere Olaf Scholz ha già sottolineato più volte che, ad esempio, con il Fondo per il clima e la trasformazione e con i fondi europei, sono disponibili più fondi rispetto agli Stati Uniti.

In un'ottica generale, può essere vero. Tuttavia, ciò che conta davvero, come dimostra il calcolo della VDMA, è l'importo effettivamente destinato alle aziende.

Quindi apprezzerebbe l'iniziativa di Lindner nei confronti di un premio per gli investimenti nel settore del clima?

Sì, è una buona proposta. Tuttavia, non possiamo fermarci qui.

Il costo dell'energia in Germania è una fonte di preoccupazione da lungo tempo. Il ministro dell'Economia Robert Habeck e alcuni presidenti regionali hanno sollevato il tema del prezzo dell'elettricità industriale, cosa ne pensa?

La mia opinione è che il punto di partenza per affrontare la questione dovrebbe essere l'Europa. Dovremmo lavorare verso un mercato interno europeo dove sia stabilito un prezzo uniforme per l'energia. Questa può essere una strada lunga da percorrere, ma almeno dovremmo avvicinarci a questa prospettiva.

Riguardo al progetto di bilancio del governo per il 2024, dopo le vacanze estive, è prevista la sua discussione al Bundestag. Se ho compreso correttamente, i parlamentari della coalizione dovrebbero rivederlo e ampliarlo in modo radicale. 

Riguardo al debito, la mia posizione è che dovremmo affrontare i problemi prioritari e il debito dovrebbe essere considerato come l'ultimo di essi. Il debito non è solo una questione di cifre, ma ciò che conta è lo scopo sottostante. Ad esempio, se avviassimo un vasto programma di edilizia sociale, ciò sarebbe un bene per l'economia e un investimento sensato. Inoltre, sarebbe un segnale positivo per i cittadini del Paese, dimostrando che stiamo agendo in modo potente per garantire alloggi accessibili. Questo potrebbe anche contribuire a evitare l'aumento del sostegno per AfD.