I tedeschi di Rheinmetall protagonisti del riarmo ucraino

I tedeschi di Rheinmetall sono ormai pronti a portare la produzione di carri armati direttamente sul territtorio ucraino, impensabile che ciò avvenga senza la copertura del governo di Berlino. A meno di 80 anni dalla fine della seconda guerra mondiale i tedeschi sono pronti a raccogliere il testimone dagli americani nel contenimento della potenza russa nell'Europa dell'est. Ne scrive il sempre ben informato German Foreign Policy

UkrOboronProm

Il produttore di armi Rheinmetall, con sede a Düsseldorf, non è il primo gruppo occidentale ad aver avviato una stretta collaborazione con UkrOboronProm dall'inizio della guerra. Il conglomerato ucraino, infatti, è stato fondato solo nel 2010 - come gruppo ombrello per oltre un centinaio di aziende ucraine produttrici di armi, tra cui il produttore di aerei Antonov e diversi costruttori di carri armati e missili, la maggior parte dei quali aveva ancora origine nell'Unione Sovietica. UkrOboronProm avrebbe dovuto aiutare l'industria della difesa ucraina, in difficoltà, a rimettersi in piedi promuovendono la modernizzazione. Finora non ha avuto successo: nella classifica delle più grandi aziende di armamenti al mondo, pubblicata regolarmente dall'Istituto di ricerca di Stoccolma SIPRI, l'azienda recentemente è scesa al 79° posto. A titolo di paragone, il gruppo tedesco Hensoldt si trovava al 69° posto. Quasi due anni fa, il parlamento ucraino ha deciso di convertire il conglomerato statale in una società per azioni per imprimere una svolta all'industria. Il governo ucraino ha approvato un decreto in tal senso il 21 marzo. Il primo ministro ucraino Denys Shmyhal ha spiegato che Kiev vuole creare "una delle più potenti industrie della difesa al mondo". [1] Secondo i dati ufficiali, UkrOboronProm ha circa 65.000 dipendenti.

Produzione all'estero nella NATO

La guerra ha portato per UkrOboronProm a condizioni di lavoro e di produzione disastrose. Numerosi stabilimenti sono stati gravemente danneggiati o addirittura completamente distrutti dagli attacchi russi. A marzo è stato riferito che l'azienda era riuscita a riparare circa 3.000 veicoli blindati danneggiati nei combattimenti contro la Russia. Tuttavia, fino al 95% di tutti i veicoli sono stati riparati da squadre di riparazione mobili vicino al fronte. Già nel settembre 2022, l'azienda statunitense Honeywell aveva concluso un accordo di cooperazione con UkrOboronProm. Alla fine del 2022, è stato riferito che le aziende di difesa di sei Paesi avevano firmato dei contratti di collaborazione con il conglomerato per lo sviluppo e la produzione congiunta di armi pesanti e altri equipaggiamenti di difesa. A febbraio, UkrOboronProm ha annunciato di aver iniziato a produrre munizioni insieme a un'azienda di un Paese della NATO. L'azienda non ha specificato di quale Paese si trattasse. Ad aprile è stato annunciato che l'azienda stava collaborando anche con il produttore di armi Polska Grupa Zbrojeniowa nella produzione di munizioni. Sempre secondo UkrOboronProm, per evitare che gli impianti di produzione vengano distrutti dagli attacchi russi, la produzione viene effettuata in Polonia. [3]

Carri armati Rheinmetall in Ucraina

La scorsa settimana Rheinmetall ha confermato le notizie secondo cui il produttore di armi di Düsseldorf avvierà una stretta collaborazione con UkrOboronProm. Inizialmente sarà costituita una joint venture, che dovrebbe essere operativa già a metà luglio. Rheinmetall deterrà una quota di maggioranza del 51% e sarà anche responsabile della gestione aziendale. In una prima fase, la joint venture Rheinmetall-UkrOboronProm riparerà i veicoli militari, in particolare quelli forniti dall'UE. [4] Nel lungo periodo, invece, le due aziende con la loro joint venture intendono produrre veicoli blindati Rheinmetall in Ucraina. Secondo i rapporti, si potrebbe iniziare con il carro armato su ruote Fuchs, che potrebbe essere utilizzato come carro da trasporto o come unità di commando. [5] Potrebbe essere seguito dal veicolo da combattimento per la fanteria Lynx (KF41) e dal nuovo carro armato principale Panther (KF51). In particolare, la produzione del Panther in Ucraina è vista negli ambienti industriali tedeschi come un colpo di grande importanza per Rheinmetall. L'azienda, infatti, ha sviluppato il veicolo come possibile successore del Leopard 2 ed è in competizione con l'MGCS franco-tedesco, sviluppato da Krauss-Maffei Wegmann (KMW) in collaborazione con la francese Nexter. [6] Con l'Ucraina, Rheinmetall avrebbe il suo primo grande cliente - un vantaggio competitivo non trascurabile.

Munizioni e sistemi di difesa aerea

La cooperazione tra Rheinmetall e UkrOboronProm non si limiterà alla produzione di veicoli blindati. Sono previste altre due joint venture, che saranno realizzate a breve e produrranno munizioni e sistemi di difesa aerea. Sebbene Rheinmetall sia nota soprattutto per il suo coinvolgimento nella produzione del Leopard e di altri veicoli blindati, di recente ha investito molto anche nello sviluppo dei nuovi sistemi di difesa aerea. Questi includono sistemi moderni che non solo disturbano i droni e utilizzano la mimetizzazione elettronica, ma anche altri che distruggono i proiettili in avvicinamento con il laser o con una nebbia di trucioli di tungsteno. [7] L'Ucraina non sarebbe solo un cliente riconoscente per l'implementazione di tali sistemi di difesa aerea. La loro installazione nel Paese potrebbe rivelarsi un successo di pubbliche relazioni per Rheinmetall. La Russia, infatti, ha minacciato che se l'azienda tedesca dovesse costruire una fabbrica di carri armati in Ucraina durante la guerra, questa verrebbe immediatamente distrutta. Rheinmetall controbatte e spiega che può proteggere con successo la fabbrica grazie alla propria tecnologia utilizzata anche per proteggere i campi delle forze armate regolari da potenziali attacchi. Anche se i sistemi antiaerei fossero installati dopo la fine della guerra, la misura attirerebbe probabilmente una grande attenzione internazionale.

"Difendere il Paese"

Con la nuove joint venture Rheinmetall-UkrOboronProm, sta diventando sempre piu' evidente che l'azienda tedesca potrebbe diventare uno dei più importanti fornitori delle forze armate terrestri ucraine. "Coperte dalla difesa aerea mobile e dall'artiglieria" di Rheinmetall, "unità di fanteria e carri armati", anch'esse prodotte da Rheinmetall, "potrebbero difendere il Paese dagli aggressori russi", almeno secondo un rapporto: con l'aiuto del produttore di armi con sede a Düsseldorf, infatti, l'Ucraina riceverebbe una base industriale di armamenti al livello più moderno per equipaggiare le sue forze armate in larga misura in modo indipendente e con armi ad alta tecnologia. [8] Rheinmetall aggiunge che le armi prodotte congiuntamente in Ucraina, come il carro armato principale Panther, potrebbero essere esportate con profitto in Paesi terzi. È probabile che i piani possano accelerare l'ulteriore ascesa di Rheinmetall nell'industria globale degli armamenti. Inoltre, aprono opzioni per l'eventualità, già presa in considerazione mesi fa nelle capitali occidentali, che l'avvicinarsi della campagna elettorale statunitense renda consigliabile per l'amministrazione Biden negoziare la fine della guerra e che l'adesione alla NATO per l'Ucraina non sia fattibile ([9]). Un massiccio riarmo secondo gli standard della NATO potrebbe contribuire alle garanzie di sicurezza richieste da Kiev.

[1] Illia Ponomarenko: Ukraine’s state defense conglomerate UkrOboronProm transformed into stock company. kyivindependent.com 29.03.2023.

[2] Ukroboronprom and six Nato nations to jointly produce military equipment. army-technology.com 21.11.2022.

[3] Ukraine, Poland to produce Soviet-era tank shells together. news.yahoo.com 06.04.2023.

[4] Strategische Kooperation in der Ukraine: Rheinmetall und Ukroboronprom vereinbaren Zusammenarbeit. rheinmetall.com 13.05.2023.

[5] Larissa Holzki, Martin Murphy: Rheinmetall repariert und baut Panzer in der Ukraine – Aktie legt zu. handelsblatt.com 12.05.2023.

[6] S. dazu Der Panthersprung nach Kiew und Eine neue Epoche der Konfrontation.

[7] Rüdiger Kiani-Kreß, Max Biederbeck-Ketterer: Warum Rheinmetall eine Fabrik in der Ukraine baut. wiwo.de 15.05.2023.

[8] Larissa Holzki, Martin Murphy: Rheinmetall repariert und baut Panzer in der Ukraine – Aktie legt zu. handelsblatt.com 12.05.2023.

[9] S. dazu „Untragbare Opfer“ und Nach der Offensive.

La guerra in Ucraina, il riarmo tedesco e lo straordinario successo di Rheinmetall

La guerra in Ucraina e il riarmo tedesco spingono Rheinmetall verso un incredibile successo.  Come al solito in tempi di guerra c'è chi piange e chi fa i soldi vendendo fazzoletti. Ne scrive la Berliner Zeitung

"La conservazione attiva della natura lega Rheinmetall all'impegno verso la regione nella quale l'azienda è il più grande datore di lavoro dopo la Bundeswehr. Il risultato è una vegetazione insolitamente ricca che attrae una rara varietà di insetti e uccelli e fornisce uno spazio a grandi popolazioni di animali selvatici. Sotto la protezione dell'area riservata - nel poligono di tiro vigono severe misure di sicurezza - continuano a insediarsi nuove specie. Il rumore dei fucili non spaventa la fauna selvatica".

Il leader della tecnologia ecologica di proprietà degli Stati Uniti

Cosi' si presenta il più grande fornitore della difesa tedesca. Nel suo sito più grande, in Germania, gestisce l'Erprobungszentrum Unterlüß (EZU), che con i suoi 54 ettari è il più grande stabilimento privato di test e addestramento militare in Europa, vicino al villaggio di Unterlüß, ai margini del Parco Naturale di Südheide, nella Bassa Sassonia. Con 2500 dipendenti, si tratta del più grande fra i 40 siti della più grande azienda ecologica tedesca.

Rheinmetall infatti preferisce non parlare di armi. "Il gruppo internazionale di tecnologia integrata" - così recita il sito web. "Con le nostre tecnologie, i nostri prodotti e i nostri sistemi, creiamo la base per la pace, la libertà e lo sviluppo sostenibile: vale a dire la sicurezza". E ancora: "Rheinmetall è un gruppo tecnologico integrato per una mobilità rispettosa dell'ambiente". E la nuova litania dei valori continua: "Entro il 2035 vogliamo essere neutrali dal punto di vista delle emissioni di CO₂".

Agli investitori viene quindi promesso un "investimento sostenibile". E questo paga. "Con il cambio dei tempi e la guerra in Europa, anche per Rheinmetall è iniziata una nuova era: utili ai massimi storici, portafoglio ordini da record", afferma l'amministratore delegato Armin Papperger nella relazione annuale del 2022. "Il gruppo tecnologico Rheinmetall AG sta salendo nel principale indice azionario tedesco DAX", ha annunciato il 20 marzo 2023. Negli ultimi due anni il prezzo delle azioni è quasi raddoppiato. All'assemblea generale annuale del 9 maggio 2023 agli azionisti è stato promesso un aumento del dividendo del 30% .

Chi sono gli azionisti? Rheinmetall non fa alcun nome

Dai portali di borsa e dalle comunicazioni della Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense emerge che Rheinmetall ha 280 azionisti censiti. I più grandi sono Blackrock, Wellington, Fidelity, Harris Associates, John Hancock, Capital Group, Vanguard, EuroPacific Growth Fund, LSV. Come la maggior parte dei più piccoli, provengono dagli Stati Uniti. Rheinmetall quindi non è affatto tedesca. Metà dei 25.500 dipendenti lavora in Germania, l'altra metà in altri 33 Paesi. Ma i profitti affluiscono principalmente negli Stati Uniti.

Tecnologia militare all'avanguardia insieme a gruppi statunitensi

Rheinmetall gestisce il maggior numero di filiali al di fuori dalla Germania proprio negli Stati Uniti, dove ce ne sono dieci. Tutto è iniziato nel 2005 con la guerra permanente degli Stati Uniti in Afghanistan e in Iraq. In quanto "partner di lunga data della Nato, Rheinmetall sostiene la strategia di difesa nazionale degli Stati Uniti".

Negli Stati Uniti Rheinmetall sta sviluppando le più moderne tecnologie militari, ad esempio la nuova generazione di veicoli da combattimento per fanteria supportati dall'intelligenza artificiale, insieme a società di difesa statunitensi come Textron, Raytheon e Allison. Questi veicoli dovranno operare, sia con equipaggio che senza, con un'elevata potenza di fuoco, un'alta protezione e un'elevata mobilità, con una capacità letale senza precedenti "non disponibile in nessun'altra parte del mondo".

Rheinmetall ora è stata autorizzata a costruire la sezione centrale lunga 6,5 metri tra la cabina di pilotaggio e la coda del caccia F-35 della più grande azienda di difesa del mondo, la Lockheed. Il Ministero della Difesa tedesco ha già ordinato alcuni F-35 come conseguenza della guerra in Ucraina, almeno per il momento. I membri europei della Nato devono quindi rinunciare a sviluppare un proprio caccia e acquistare i costosi aerei stealth statunitensi.

Rheinmetall sta sviluppando insieme al produttore statunitense di droni AeroVironment un piccolo drone senza pilota per le forze speciali. Il drone deve essere rapidamente dispiegabile, lanciabile a mano, pesare meno di dieci chilogrammi e avere una portata di 30 chilometri.

Sulla scia della strategia militare globale degli Stati Uniti

In Ucraina - l'ultimo generatore di profitti - il leader tecnologico vuole costruire una nuova fabbrica di carri armati. Perché la guerra per riconquistare tutto il territorio durerà a lungo, dice Papperger. Anche se un giorno Putin dovesse andarsene, una partnership con la Russia probabilmente non sarebbe possibile.

Secondo le sue stesse informazioni, Rheinmetall gestisce 133 siti in 33 Paesi, nei paesi della NATO ma anche nella "neutrale" Svizzera, in modo da garantire forniture tempestive e locali. Dopo la dichiarazione di ostilità nei confronti della Cina da parte del Presidente degli Stati Uniti Barack Obama, Rheinmetall ha finora sviluppato 18 siti in Giappone, Corea del Sud, Australia e Nuova Zelanda.

Nel 2014 Obama ha chiesto alle nazioni del Pacifico, in Australia, un riarmo guidato dagli Stati Uniti, contestualmente alla graduale eliminazione dell'"industria sporca" fossile. Da allora gli Stati Uniti hanno costruito quattro nuove basi militari nel continente. Rheinmetall è arrivata, ora è il più grande fornitore di carri armati per l'esercito australiano ed esporta il carro armato Boxer negli Stati asiatici. La fabbrica nel Queensland, con 600 dipendenti, è "il sito militare tecnologicamente più avanzato in Australia", secondo quanto riferito dalla stessa azienda.

Rheinmetall ha anche acquisito una certa esperienza nell'aggirare i controlli sulle esportazioni di armi, come accaduto sotto il cancelliere Angela Merkel, ad esempio attraverso le sue filiali in Italia e negli Stati Uniti. Per questo nel 2017 il gruppo ha ricevuto il Black Planet Award dalla fondazione Ethecon. Papperger posiziona Rheinmetall a fianco del diritto internazionale ONU nell'"ordine internazionale basato sulle regole" definite dagli USA.

Verde in combinazione con civile e militare

Il Green Deal UE finanzia anche lo sviluppo di campi militari mobili: devono però essere indipendenti dall'energia fossile. Rheinmetall fa parte di un team di progetto dell'UE che deve rendere le tecnologie sviluppate a questo scopo utilizzabili anche per scopi civili.

Insieme ad Allison, ad esempio, Rheinmetall ha sviluppato il motore elettrico eGenForce, privo di emissioni di CO₂, per il piu' importante carro armato statunitense Abrams: il motore non fa rumore, non emette calore e non può essere rilevato di notte dai droni nemici. Per la fanteria ucraina, Rheinmetall sta costruendo torri di sorveglianza mobili con "celle solari che consentono un funzionamento sostenibile senza combustibili operativi". Insieme ad un produttore di autocarri, Rheinmetall sta anche lavorando sugli autocarri nell'ancora giovane campo della mobilità elettrica, sia militare che civile.

In questo modo si fondono la "sicurezza" militare e quella pubblica. Con il Survivor R, Rheinmetall sta costruendo per la polizia il "veicolo speciale altamente mobile della prossima generazione, ottimamente protetto e versatile". "Rheinmetall è da molti anni un partner delle forze di sicurezza in Germania e in Europa. Il portafoglio prodotti nel campo della sicurezza pubblica comprende componenti per attrezzature di protezione balistica, armi speciali per operazioni di polizia, ottica e optronica per la ricognizione e la sorveglianza diurna e notturna, sistemi per il rilevamento e la difesa dei droni e veicoli di emergenza blindati.

Lobbismo trasversale

Rheinmetall è membro delle tre associazioni di lobbying dell'industria della difesa: Förderkreis Deutsches Heer (FKH), Deutsche Gesellschaft für Wehrtechnik (DWT) e Bundesverband der Deutschen Sicherheits- und Verteidigungsindustrie (BDSV). Papperger è anche presidente della BDSV. Rheinmetall fa anche donazioni a tutti i partiti di governo.

Nel 2014, Rheinmetall ha portato l'ex segretario generale della FDP Dirk Niebel nella sua sede di Düsseldorf come responsabile per lo sviluppo della strategia internazionale e delle relazioni governative. In precedenza era stato membro del Consiglio federale di sicurezza. Ma soprattutto: Niebel è stato Ministro federale per la cooperazione e lo sviluppo economico dal 2009 al 2013. Ad esempio, il gruppo ha aperto filiali in Sudafrica, Malesia, India, Brasile, Messico, Qatar, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Uzbekistan.

Alcuni legami con Rheinmetall sono meno evidenti. Henning Otte, CDU, rappresenta il collegio elettorale di Celle. È lì che si trova il più grande sito produttivo di Rheinmetall, Unterlüß. Con l'ascesa di Rheinmetall, nel 2014 Otte è diventato portavoce della politica di difesa del gruppo parlamentare CDU/CSU, nonché membro dell'Assemblea parlamentare della NATO.

Anche il nuovo ministro della Difesa Boris Pistorius (SPD) proviene dalla Bassa Sassonia. È qui infatti che Rheinmetall ha la maggior parte dei suoi siti. Il Land è diventato sempre più importante per l'espansione della NATO verso est. La base marittima di Wilhelmshaven, con 9500 uomini, è la più grande base della Bundeswehr, a disposizione delle forze militari statunitensi dirette verso l'Europa orientale e per le manovre della Nato, ma anche per le attività sempre più globali della Bundeswehr. Munster, vicino a Unterlüß, ospita la più grande area di addestramento della Bundeswehr. E Bergen-Hohne, nel distretto di Celle, è una delle più grandi aree di addestramento NATO in Europa, soprattutto per le esercitazioni con i carri armati.

Il ministro dell'Economia della Bassa Sassonia, Olaf Lies (SPD), sta cercando di ottenere nuove commesse da Rheinmetall per lo Stato, affermando che l'azienda ha già dato un "contributo alla politica di sicurezza" con la rapida costruzione del primo terminale per il GNL. Pistorius è stato uno dei politici della SPD che, nello spirito di Willy Brandt, ha sostenuto una politica di pace ed energetica con la Russia. Ma con l'inizio della guerra in Ucraina, si è dovuto pentire della sua "falsa speranza".