La Germania e l’Unione Europea hanno stretto un accordo strategico con la Serbia per una partnership sulle materie prime, con l’obiettivo di ottenere l’accesso esclusivo al litio serbo. Questo accordo va oltre la semplice estrazione del litio: punta a creare una produzione autonoma di batterie e ad aumentare l’influenza dell’UE nella regione. Ne scrive il sempre ben informato German Foreign Policy
Proteste in Serbia: Un Futuro Conteso
In tutta la Serbia, migliaia di persone sono scese in piazza per protestare contro i piani dell’UE di estrarre il litio dal loro territorio. I cittadini temono che l’operazione possa portare a gravi conseguenze ambientali e sociali, mentre i profitti finiranno nelle casse europee.
A luglio, alti rappresentanti politici di Serbia, Germania e UE, tra cui il Cancelliere tedesco Olaf Scholz, si sono incontrati a Belgrado per il Critical Raw Materials Summit. Durante questo vertice, è stata negoziata l’estrazione del litio serbo. Il governo serbo, dal canto suo, spera che questo accordo possa portare allo sviluppo di un’industria di trasformazione che includa la produzione di batterie e persino veicoli elettrici.
L’UE e Berlino puntano a guadagnare terreno nel mercato globale dei veicoli elettrici, attualmente dominato dalla Cina. “Il litio è strategicamente comparabile al petrolio,” ha dichiarato Scholz a Belgrado, sottolineando l’importanza delle batterie al litio-ion per l’elettromobilità europea.
Il Dilemma della Catena del Valore
Durante il Critical Raw Materials Summit, tra i partecipanti c’erano il Presidente serbo Aleksandar Vučić e i ministri serbi delle finanze, dell’energia e delle miniere. Per l’UE, erano presenti il Cancelliere Olaf Scholz, il CEO di Mercedes Ola Källenius, il Vicepresidente della Commissione UE Maroš Šefčovič e rappresentanti delle principali istituzioni finanziarie europee.
Diversi documenti sono stati firmati durante il summit per promuovere lo sviluppo della catena del valore per la produzione di batterie e veicoli elettrici in Serbia. Vučić ha sottolineato la sua intenzione di “costruire l’intera catena del valore in Serbia”, per evitare che il paese diventi semplicemente un fornitore di litio. Tuttavia, ha ammesso che alcune concessioni erano inevitabili, promettendo che “piccole quantità” di litio saranno destinate alla Germania.
Le Promesse della Germania
Da parte sua, il governo tedesco è rimasto vago riguardo alla costruzione della catena del valore in Serbia, sottolineando principalmente l’accordo per l’estrazione del litio. Tuttavia, sembra che rappresentanti di aziende come Mercedes e Stellantis abbiano già firmato documenti preliminari per garantire l’accesso alla materia prima.
Scholz ha rassicurato personalmente il presidente Vučić che l’UE non si limiterà all’estrazione del litio, ma supporterà anche la creazione di aziende di trasformazione in Serbia. Tuttavia, né Berlino né l’UE sembrano disposte a formalizzare tali promesse per iscritto. Vučić ha dichiarato pubblicamente che non è necessario che Scholz “firmi nulla” riguardo alla catena del valore.
La Sfida Cinese
L’industria tedesca ed europea ha un forte interesse nel costruire una catena di produzione europea indipendente per le batterie al litio-ion, e non esclude la possibilità di farlo in Serbia. Attualmente, la Cina domina il mercato globale del litio, dalla sua estrazione alla sua trasformazione in batterie. Per l’UE, è essenziale costruire catene di approvvigionamento stabili e indipendenti dalla Cina, soprattutto in un’era di sanzioni economiche e guerre commerciali.
Rio Tinto, l’azienda incaricata dell’estrazione del litio in Serbia, si è impegnata a costruire una struttura per la trasformazione del litio nel paese. Un portavoce di Rio Tinto ha dichiarato che una “catena di approvvigionamento locale” in Serbia sarebbe “molto sensata” per l’Europa. Anche il CEO di Mercedes, Ola Källenius, ha sottolineato che non ha obiezioni alla creazione di un’industria del litio downstream in Serbia. Tuttavia, resta da vedere se la produzione di celle per batterie verrà effettivamente localizzata nel paese.
Una Partnership che Va Oltre il Litio
La partnership sulle materie prime tra Serbia e UE non si limita al litio. L’UE mira a sfruttare il “grande potenziale di materie prime della Serbia” esplorando nuovi giacimenti. Bruxelles intende facilitare nuovi investimenti diretti dall’UE in Serbia, sperando di rafforzare i legami economici e politici con il paese. L’accordo rappresenta un “tassello” per integrare l’economia serba nel mercato interno dell’UE, anche senza un’effettiva adesione all’Unione.
Tuttavia, il progetto del litio potrebbe non essere sufficiente a rafforzare i legami sociali tra Serbia e UE. Il 29 luglio, appena dieci giorni dopo la firma della partnership, migliaia di persone sono scese in strada in Serbia per protestare contro l’accordo, temendo gravi danni ambientali e dubitando che i profitti rimarranno nel paese.
Serbia tra Occidente e Oriente
La Serbia è impegnata in trattative ufficiali di adesione con l’UE da dieci anni, ma senza successo. In Serbia e in altre capitali dei Balcani, c’è poca fiducia che l’adesione all’UE si concretizzerà realmente. Di conseguenza, i tentativi dell’UE di usare la prospettiva di adesione come leva politica sono stati finora infruttuosi.
Il governo serbo cerca di posizionarsi tra le grandi potenze senza allinearsi chiaramente con un blocco. Mentre negozia con l’UE, Belgrado mantiene relazioni strette con Russia e Cina, e ha recentemente firmato un accordo di libero scambio con la Cina. La Serbia, inoltre, si è rifiutata di aderire al regime di sanzioni occidentali contro la Russia.
Una Storia di Doppie Misure
Interpellato sulla crescente opposizione all’UE in Serbia, il Presidente Vučić ha recentemente dichiarato che molti serbi ritengono che “l’UE e la NATO applicano due pesi e due misure” quando si tratta di Russia o del bombardamento NATO del 1999 sulla Serbia. La guerra d’aggressione della NATO contro l’ex Jugoslavia continua a influenzare le relazioni tra Serbia e UE. Belgrado, insieme a cinque stati membri dell’UE (Spagna, Slovacchia, Romania, Grecia, Cipro), non ha ancora riconosciuto la secessione del Kosovo.
Resta da vedere se l’UE riuscirà a legare più strettamente la Serbia a sé attraverso il progetto del litio, nonostante queste profonde contraddizioni. Tuttavia, Vučić si aspetta “ulteriori pressioni” da parte dell’UE nei prossimi mesi.
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