di Heiner Flassbeck, 16 luglio 2024
“Germania nel mirino” titolava qualche settimana fa il canale ntv in una storia su Peter Navarro, definito “il guerriero commerciale di Trump”. Anche se Navarro è attualmente in carcere per quattro mesi, in caso di vittoria di Trump probabilmente tornerà rapidamente nell’amministrazione con la responsabilità del commercio internazionale. La descrizione di Navarro da parte del canale ha messo in agitazione la Germania:
“L’economista sostiene una posizione radicalmente mercantilista. Per lui, il commercio è competizione, i surplus commerciali sono sinonimo di prosperità nazionale. Il deficit commerciale degli Stati Uniti è per lui un segno di debolezza. Questa è la visione del mondo di Trump.“
E questo è davvero scioccante. Equiparare i surplus commerciali alla prosperità è la massima perfidia. Tutti i bravi economisti tedeschi sanno che solo una bilancia commerciale e dei pagamenti equilibrata consente a un paese di realizzare i guadagni di benessere promessi dalla teoria del commercio internazionale. E il commercio internazionale non può mai essere una competizione, poiché sappiamo bene che esiste un sistema monetario internazionale che impedisce sistematicamente ai singoli paesi di ottenere vantaggi assoluti cercando di migliorare la loro competitività nazionale.
Se la Germania cercasse – contro ogni logica – di aumentare la sua competitività, l’euro si rivaluterebbe immediatamente annullando il vantaggio. All’interno di un’unione monetaria, come sappiamo tutti, ogni tentativo di aumentare la competitività nazionale è sin dall’inizio inutile, poiché danneggeremmo solo i nostri partner, la cui debolezza ricadrebbe immediatamente sulla Germania.
Anche la Cina è mercantilista
Anche i cinesi hanno idee sempre più strane. Secondo Deutschlandfunk (nel colloquio di borsa del 12 luglio 2024 e l’esperto intervistato, l’economista bancario Ulrich Kater), l’economia cinese sta diventando sempre più squilibrata perché si concentra completamente sull’export e la domanda interna ristagna. I salari cinesi, dice indignato Kater, stagnano e quindi non permettono di importare a sufficienza. La Cina, si sente dire ovunque, produce più di quanto il paese stesso possa consumare e scarica i suoi prodotti in eccesso sul mercato mondiale con forza. La Commissione Europea ha già reagito a questa sfacciata mancanza di rispetto per i principi del libero scambio introducendo “dazi punitivi” per le auto elettriche cinesi.
Anche Handelsblatt ha prodotto un grafico (Figura 1) che mostra chiaramente come i cinesi abusino della libertà del commercio internazionale. Calcolando in miliardi di euro, il surplus commerciale della Cina nel 2023 è stato di oltre 750 miliardi di euro, mentre il surplus tedesco è stato di soli 224 miliardi di euro. Come valutare questo dato considerando che il PIL della Cina è almeno quattro volte più grande di quello della Repubblica Federale Tedesca, voglio per ora lasciarlo in sospeso.
Tuttavia, Handelsblatt ha notato che la Germania vive in una casa di vetro quando lancia pietre contro i cinesi. Pechino si difende con la strategia tedesca, si dice. Pechino risponde alle critiche sulla sua politica di export con un argomento noto in Germania: “Le aziende della Repubblica Popolare sono semplicemente migliori.”
In effetti, le aziende occidentali hanno realizzato enormi profitti producendo in Cina per decenni combinando la tecnologia occidentale moderna con i bassi salari cinesi e hanno conquistato i mercati mondiali da lì. Ora che i cinesi applicano lo stesso modello, i politici economici cadono in massa in un colpo di stato: non era questo il senso del libero scambio! Se vincono le nostre aziende, va bene, ma che le aziende straniere vogliano vincere anche loro, questo non va proprio.
Chi sovvenziona?
Handelsblatt, con la sua saggezza, ha subito scoperto il punto debole dell’argomentazione cinese. La Cina sovvenziona le sue esportazioni e ciò le rende così di successo. La politica industriale cinese si basa su un piano ben studiato e non si può certo attribuire alla Germania qualcosa come un piano o una strategia. Di nuovo giusto! Tuttavia, la capacità di pensare strategicamente non è necessaria per praticare il mercantilismo.
La pressione politica della Germania sui salari all’inizio dell’Unione Monetaria Europea non è stata certamente il risultato di un piano, non si può attribuire tanta comprensione dell’economia a Schröder e compagni, ma ha funzionato perché gli altri membri dell’UEM sono stati colti di sorpresa. Il risultato è un vantaggio assoluto del tutto ingiustificato da più di due decenni, la cui difesa mediatica e politica dimostra chiaramente il mercantilismo tedesco. La Germania produce ancora oggi a prezzi assolutamente più bassi rispetto alla maggior parte degli altri membri dell’Unione Monetaria Europea (Figura 2).
Navarro ante portas
Se Trump tornasse al potere, e chi vorrebbe dubitarne oggi, richiamerebbe Peter Navarro che accuserà la Germania, come già quattro anni fa, di mercantilismo sfacciato. Dovremmo già ora considerare se contrastarlo con gli stessi argomenti assurdi dell’ultima volta, come “non possiamo vietare alle nostre aziende di esportare” (ben illustrato dal Handelsblatt), oppure mostrare comprensione e prevenire così il giustificato protezionismo da parte americana.
L’unica chance per la Germania è che gli americani, anche sotto Trump, considerino l’attacco economico alla Cina così importante da risparmiare consapevolmente i partner commerciali occidentali. Se l’Europa partecipa, si mette però completamente nelle mani degli Stati Uniti e perde credibilità con il resto del mondo. Se la Cina è intelligente, mostrerà agli altri paesi del mondo il grafico FMI qui sotto (Figura 3), che dimostra meglio di qualsiasi argomento quanto una grande potenza occidentale possa agire in modo ipocrita quando abbandona la logica e si sottomette completamente a un’ideologia “colonialista”.
Il surplus delle partite correnti tedesche, probabilmente al 7% del PIL quest’anno (secondo le stime del FMI), è uno scandalo senza pari. Diventa una vera e propria catastrofe politica quando la Germania accusa di mercantilismo paesi con bilance abbastanza equilibrate come la Cina (1,3% del PIL secondo il FMI) o con alti deficit delle partite correnti come gli Stati Uniti, se questi ultimi si difendono contro i veri mercantilisti.
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