"I tedeschi potrebbero difendersi, con loro non puoi fare così."

Sul cantiere, nel camion o nell’industria della carne: molti lavori in Germania sono svolti solo da migranti, che spesso vengono sfruttati. Come si potrebbe migliorare la loro situazione? Ne scrive Stern.de che intervista l’autore del libro “Ganz unten im System”, Sascha Lübbe

Hai parlato con circa 70 persone che lavorano in Germania come stranieri per il tuo libro “Ganz unten im System”. C’è una storia che ti è rimasta particolarmente impressa?

La storia che mi ha colpito di più è stata quella di un rumeno di 25 anni che ho incontrato nei pressi di un mattatoio. Era arrivato con suo cugino di 18 anni. Erano stati attratti in Germania con false promesse. In un annuncio si diceva che avrebbero lavorato in una fabbrica di salami, per otto ore al giorno e con una bella abitazione. Quando sono arrivati, si è detto loro che avrebbero lavorato nel mattatoio. Hanno lavorato dieci ore al giorno e l’appartamento aveva macchie d’acqua su cui poi è cresciuta la muffa.

Sascha Lübbe è reporter e autore a Berlino. I suoi temi principali sono migrazione, integrazione e disuguaglianza sociale. È stato nominato per il Deutscher Reporter:innen-Preis, il Deutscher Journalistenpreis e l’Alternativer Medienpreis.

Hai sentito storie simili più volte?

Sì. Ciò che mi ha colpito particolarmente in questo caso è che il ragazzo aveva un figlio di un anno che aveva visto solo cinque mesi dalla nascita. Sei mesi dopo il nostro primo incontro, mi ha raccontato che la relazione con la madre del bambino era finita e che probabilmente avrebbe perso la custodia. E tutto questo per un lavoro terribile. Ma in realtà non è raro per i migranti nel settore a basso salario. Molti vanno in Germania per offrire un futuro migliore ai loro figli, e la famiglia finisce per disintegrarsi.

Cosa si sa del tipico lavoratore migrante in Germania?

Nel settore a basso salario che ho esaminato, ci sono molti uomini che lavorano nell’edilizia e nei trasporti. Nell’industria della carne lavorano anche molte donne, e poi c’è l’assistenza domiciliare, anche quella prevalentemente femminile. La maggior parte delle persone proviene dall’Europa dell’Est, per loro la svolta democratica del 1989 è stata un momento cruciale. Spesso ho sentito storie di genitori che hanno perso il lavoro, di lavori che sono scomparsi e di amici e vicini che si sono trasferiti in Europa occidentale. Molti di quelli che ho incontrato avevano tra i 35 e i 50 anni, spesso con figli a casa.

Queste persone vengono per lavorare temporaneamente e poi ritornano?

Dipende dal settore. Ad esempio, i lavoratori stagionali vengono ogni anno per alcune settimane o mesi, altri restano alcuni anni e poi ritornano. Ma tutti hanno detto che alla fine vogliono tornare. Non ho incontrato nessuno che volesse rimanere in Germania a lungo termine. Sono qui solo perché non vedono un futuro nel loro paese d’origine – una situazione di assoluta necessità.

Quindi portare la famiglia in Germania non è un’opzione?

No, di solito vogliono permettere ai loro figli di fare qualcosa di buono nel loro paese d’origine. Un muratore a Francoforte mi ha detto: “Voglio che mia figlia abbia una vita migliore della mia, che lavori in Romania, non in Germania.”

Hai detto che i due rumeni sono stati attirati con false promesse. La gente sa normalmente cosa aspettarsi in Germania?

Ho sentito spesso storie di persone attirate in Germania. I due rumeni non sono un’eccezione. Si potrebbe pensare che nei paesi d’origine ci si avvisi a vicenda, ma spesso le persone non raccontano apertamente quanto siano cattive le condizioni di lavoro e di vita. Non vogliono preoccupare la famiglia, ma nemmeno distruggere l’immagine di chi lavora in Germania.

Dove sarebbe l’economia tedesca senza questi lavoratori stranieri?

Nel settore a basso salario, il 30% delle persone è ormai straniero. Qui ci sono principalmente lavori per i quali non è necessaria una formazione e non si trovano più tedeschi disposti a farli. Senza i lavoratori migranti, questo sistema crollerebbe.

Negli ultimi anni si è parlato molto di immigrazione di lavoratori qualificati. Si dice spesso, anche da parte delle aziende, che sia difficile trovare persone all’estero e portarle in Germania a causa della burocrazia. Perché è più facile nei settori che hai descritto?

In primo luogo, molte persone provengono dall’Europa dell’Est, quindi dall’UE. Questo significa che possono venire in Germania senza problemi per lavorare. L’altro aspetto è il tipo di lavoro: spesso si tratta di mansioni per le quali non è necessaria una formazione. Tagliare maiali, pulire edifici o trasportare pacchi possono farlo anche i non qualificati. Non è necessario riconoscere documenti e certificati in Germania, cosa che spesso rappresenta un problema per i lavoratori qualificati.

La Germania è nota per gli alti standard lavorativi e sociali. Perché questi standard non vengono rispettati nei settori dove lavorano molti migranti? Perché il problema non può essere affrontato meglio?

Per capire questo, bisogna esaminare il sistema sottostante: è come una piramide. In cima ci sono le grandi aziende. Nel mezzo ci sono aziende più piccole, alcune delle quali dubbie o apertamente criminali, i cosiddetti subappaltatori. In fondo ci sono i lavoratori. In un progetto edilizio, ad esempio, le grandi aziende, cioè i general contractor, si aggiudicano l’appalto. Le aziende trattengono una parte del denaro e subappaltano il lavoro a subappaltatori, che a loro volta trattengono una parte del denaro e subappaltano ad altri subappaltatori. Nel settore edilizio, si arriva fino al quarto o quinto livello della catena, dove si trova l’azienda che esegue effettivamente il lavoro. A quel punto, una grande parte del denaro è stata già trattenuta, rendendo difficile per i titolari delle aziende rispettare le norme legali. Per questo motivo, pagano i lavoratori in nero, li fanno lavorare ore straordinarie non pagate, senza ferie o giorni di malattia. I lavoratori vengono spesso sfruttati.

Questo spiega la motivazione delle aziende, ma non perché non vengano controllate meglio.
In parte sì. Queste strutture sono molto frammentate e difficili da controllare. Le autorità non riescono a tenerle sotto controllo e i sindacati non possono organizzarsi. Inoltre, i controlli non sono sufficienti. Le autorità competenti mancano di personale.

Le grandi aziende in cima alla piramide sono note, sono presenti in ogni cantiere. Perché non vengono chiamate a rispondere?

Ufficialmente, sono responsabili del pagamento dei contributi sociali e del rispetto del salario minimo. Ma ci sono trucchi per aggirare queste regole. Ad esempio, i subappaltatori preparano un documento in cui dichiarano di pagare il salario minimo, che i lavoratori stranieri firmano senza capire cosa stanno firmando, per paura di perdere il lavoro. I subappaltatori consegnano il documento alle grandi aziende, che possono dire: tutto a posto, abbiamo il documento. È difficile per le grandi aziende controllare cosa fanno i subappaltatori, ma dovrebbero essere consapevoli che ci sono violazioni strutturali.

Nel tuo libro descrivi l’industria edilizia, dei trasporti e della carne. Perché hai scelto questi settori?

Mi ha interessato il sistema a piramide che si trova in tutti e tre i settori. Inoltre, vi lavorano prevalentemente migranti. L’industria della carne mi ha interessato perché dal 2021 le grandi aziende non possono più subappaltare le mansioni principali. Durante la pandemia, si è molto parlato delle condizioni di vita e di lavoro dei lavoratori in questo settore. Anche nel settore dei trasporti c’è un cambiamento interessante: cresce la presenza delle ditte di trasporti polacche, ma trovano sempre meno autisti in Polonia e quindi assumono lavoratori dall’Asia Centrale. L’anno scorso ci sono stati due grandi scioperi di autisti di un’azienda di trasporti polacca, la maggior parte dei quali proveniva dall’Uzbekistan e dalla Georgia.

Perché non ci sono più spesso scioperi tra i lavoratori stranieri?

Il fatto che ci siano stati questi scioperi è straordinario. Gli autisti di camion lavorano da soli tutto il giorno, non vivono insieme in un dormitorio o lavorano fianco a fianco. Il fatto che si siano organizzati è incredibile. Ci sono scioperi occasionali, come quello dei lavoratori rumeni durante la costruzione di un centro commerciale a Berlino nel 2014. Ma la paura di ribellarsi è grande, data la dipendenza dal lavoro, dalla casa o, per chi proviene da fuori dell’UE, dal permesso di soggiorno. Le persone non hanno contatti e non parlano tedesco. Una volta un sindacato ha trovato autisti filippini in un’area di servizio. Non avevano quasi più nulla da bere, non avevano ricevuto lo stipendio per molto tempo. Hanno fatto causa al datore di lavoro e hanno vinto, ma hanno perso il lavoro e dovuto lasciare l’Europa.

Hai menzionato le nuove normative nell’industria della carne e il salario minimo introdotto quasi dieci anni fa. La situazione è migliorata?

Sì, in generale è migliorata. L’introduzione del salario minimo legale è stata una svolta importante. Prima, i migranti lavoravano per salari di due-quattro euro all’ora, ad esempio nell’industria della carne. Il problema è che esiste ancora un mondo sommerso, difficile da controllare, e questo porta a continui sfruttamenti.

In passato, anche i tedeschi lavoravano in questi settori. Cosa fanno oggi?

Molti di loro hanno lavori meglio retribuiti con più responsabilità. Non ci sono più abbastanza giovani disposti a fare lavori sfruttati. Senza stranieri, questi settori non funzionerebbero.

Come si potrebbe migliorare la situazione?

Il livello base dovrebbe essere trattare queste persone come i locali. Si sfrutta il fatto che non hanno contatti e non parlano la lingua. Vengono stipati in appartamenti sovraffollati e fanno pagare loro affitti esorbitanti. I tedeschi si difenderebbero, ma con i migranti è diverso.

Ma come si può contrastare tutto ciò?

Bisogna mostrare loro i loro diritti. Si potrebbero creare centri di consulenza all’estero e potenziare l’assistenza sociale sul campo, con operatori che visitano le abitazioni.

Questo aiuterebbe solo a livello individuale. Si può fare qualcosa di strutturale?

Negli appalti pubblici del governo, le aziende che pagano salari sindacali dovrebbero avere la priorità. Questo aiuterebbe soprattutto nel settore edilizio. È previsto un disegno di legge in tal senso. Inoltre, sarebbe utile un diritto di azione collettiva per i sindacati, che permetterebbe loro di fare causa ai datori di lavoro per conto dei lavoratori, mantenendo questi ultimi anonimi. Ma è anche necessaria una mentalità diversa tra i tedeschi.

Cosa intendi?

Manca la pressione sociale. Non è che la maggior parte delle persone approvi la situazione, ma non pensano a come vivono e lavorano le persone che puliscono i loro uffici, costruiscono le loro case e consegnano i loro pacchi. In Germania, dove si macellano molti animali, i lavoratori vivono in normali quartieri residenziali. Si riconoscono le loro case dai molti biciclette e dai cartelli con nomi rumeni, polacchi e bulgari. Ho parlato con i vicini tedeschi e sono rimasto scioccato dalla loro arroganza. Dicevano che è sporco, che non parlano tedesco e che sono qui solo per lavorare. Questa mentalità “sono qui solo per lavorare, se la cavano” è pericolosa. Queste persone vivono qui, fanno lavori che nessun locale vuole più fare. Il minimo è trattarle con rispetto.