Carbone colombiano sporco di sangue per le centrali tedesche (ed europee)

Dopo il progressivo abbandono del carbone russo, la Germania importa sempre più materia prima dalla Colombia. I diritti umani e gli standard di protezione ambientale? Decisamente in secondo piano. Una visita a El Cerrejón, la più grande miniera di carbone dell'America Latina che rifornisce anche la Germania, Da publik.verdi.de rivista online del sindacato tedesco Ver.di

Miniera colombiana el Cerrejon

Una rotatoria, a meno di 20 chilometri dal confine colombiano con il Venezuela, un'enorme pala bianca al centro, tre uscite: senza la seconda uscita, che costeggia una linea ferroviaria, la terza uscita, dietro la quale si trova la cittadina di Albania, non esisterebbe. Alla fine della linea ferroviaria si trova El Cerrejón, la più grande miniera di carbone dell'America Latina e una delle più grandi del mondo. La sua area mineraria si estende per 69.000 ettari, una superficie pari a quella di Amburgo. La rotonda racconta una storia: senza El Cerrejón, la cittadina Albania non esisterebbe.

Il carbone

Oggi la miniera di carbone è di fondamentale importanza non solo per Albania, ma anche per la Germania. Mentre nel 2020 la Germania importava ancora quasi la metà del suo carbone fossile dalla Russia, il divieto di importazione in risposta alla guerra di aggressione russa in Ucraina ha reso necessario trovare nuovi fornitori. Solo poche settimane dopo l'inizio della guerra, il cancelliere tedesco Olaf Scholz telefonò all'allora presidente colombiano Iván Duque per chiedere se il Paese sudamericano potesse intervenire. La Colombia è il sesto esportatore di carbone al mondo.

Come dimostrano le statistiche, alle parole seguirono i fatti: mentre il carbone colombiano rappresentava il 6% delle importazioni tedesche di carbone nel 2021, la quota nel 2022 è salita al 16,3%, secondo l'Associazione degli importatori di carbone. La quota effettiva è probabilmente ancora più alta. La Germania infatti acquista carbone anche dai Paesi Bassi, che a loro volta sono il secondo cliente della Colombia. Tuttavia, queste importazioni di carbone sono controverse per il loro impatto sul clima: circa il 40% delle emissioni di CO₂ nel settore energetico può essere ricondotto al carbone. E i gruppi per i diritti umani affermano anche che il carbone colombiano è sporco di sangue.

L'acqua

Leobaldo Sierra è fra coloro che hanno dedicato la propria vita alla lotta contro la miniera di El Cerrejón. Sierra è un membro dei Wayuu, il più grande gruppo indigeno della Colombia. È a capo della comunità di El Rocío, che si trova a pochi chilometri da Albania. "Abbiamo scelto la lotta perché l'acqua è la nostra vita", dice Sierra indicando il torrente cristallino accanto a lui. L'acqua, dice, non è solo importante per i Wayuu per bere, lavarsi e allevare il bestiame, ma "è come una persona". I Wayuu credono che l'acqua dei torrenti del loro territorio sia un'anima, che dia loro forza e li protegga.

Comunità Wayuu

L'Arroyo Bruno, che scorre davanti a Leobaldo Sierra, ne è un esempio. È uno degli ultimi torrenti della regione che scorre ancora nel suo letto naturale. El Cerrejón ha già deviato o incanalato diversi corsi d'acqua di questo tipo, tra cui 3,6 chilometri dell'Arroyo Bruno. Quando El Cerrejón ha iniziato la canalizzazione, approvata dal governo solo successivamente, alcuni Wayuu si sono lamentati. La Corte Costituzionale ha stabilito che gli indigeni avrebbero avuto maggiore voce in capitolo nei futuri lavori sull'Arroyo Bruno. Il torrente è diventato un simbolo della lotta per l'acqua pulita.

Mortalità infantile

Per i Wayuu, l'acqua potabile non perde solo il suo valore spirituale a causa del suo utilizzo in miniera. La comunità di El Rocío pompa l'acqua per bere, lavarsi e fare agricoltura direttamente dall'Arroyo Bruno. Queste fonti di acqua dolce sono di grande importanza nella regione arida. Nel 2020, infatti, l'organizzazione per i diritti umani Human Rights Watch ha chiesto a più di 60 comunità Wayuu della zona informazioni sull'accesso all'acqua: tutte hanno sottolineato che è insufficiente. Il 96% degli intervistati ha dichiarato di avere un accesso insufficiente all'acqua potabile.

La mancanza di accesso all'acqua potabile porta a sua volta a malattie e, in combinazione con la malnutrizione, diffusa nella regione con un tasso di povertà dell'84%, porta ripetutamente alla morte. Human Rights Watch stima che un bambino Wayuu su dieci muoia per malnutrizione. Una cifra molto superiore alla media nazionale. Nel frattempo, El Cerrejón tratta più di 10, 15, 20 o 30 milioni di litri d'acqua al giorno, a seconda della fonte. L'azienda sottolinea che l'89% di essa non potrebbe comunque essere utilizzata come acqua potabile.

I sindacalisti

A Cuestecitas, il villaggio vicino ad Albania, un giovedì mattina due uomini siedono a un tavolo di plastica sotto un tetto di ferro ondulato. Sono di passaggio per recarsi a una riunione del sindacato nazionale dei lavoratori del carbone, il Sintracarbón. Juan Carlos Solano Guillen e Jorgé Peralta sono d'accordo: le cose non vanno bene solo intorno alla miniera, ma anche al suo interno. "È irragionevole che una persona lavori su turni di dodici ore per sette giorni", dice Solano Guillen, avvocato e psicologo. "Questo la spinge ai suoi limiti e se commette un errore per qualche motivo, ci sono anche delle conseguenze disciplinari".

La miniera impiega circa 10.000 persone, di cui poco meno della metà direttamente. Il resto è impiegato tramite subappaltatori. Secondo Sintracarbón, i lavoratori della miniera ricevono un salario di circa 100 dollari US al mese per 21 giorni lavorativi. La paura di perdere anche questo salario, dice Solano Guillen, è onnipresente. Le telecamere nelle cabine dei camion minerari sono costantemente puntate sui lavoratori. Il sindacalista usa parole drastiche: i lavoratori sono prigionieri monitorati di un'azienda che dovrebbe solo pagarli.

Il suo collega Jorgé Peralta, avvocato e negoziatore di Sintracarbón, afferma: "È importante capire che ciò che El Cerrejón sta facendo è contrario alla legge colombiana". La Colombia, afferma, è stata governata per decenni da governi vicini agli interessi degli imprenditori. "I manager di El Cerrejón sono sempre finiti al governo, e viceversa", ha detto Peralta.

Tuttavia, al momento regna il pragmatismo: mentre l'estrazione del carbone a El Cerrejón era in costante calo prima della guerra in Ucraina, nel 2022 la miniera ha quasi raddoppiato la produzione rispetto all'anno precedente. Il merito è anche dell'aumento della domanda da parte dell'Europa.

Ma cosa pensa la gente di qui degli Stati europei importatori? Peralta trova parole chiare: "Ipocriti". La guerra in Ucraina ha fatto dimenticare all'Europa in che modo le aziende locali producono il loro carbone. Se si ascoltano gli abitanti della miniera, si sente ripetere che il carbone è sporco di sangue. Anche l'indigeno Wayuu Leobaldo Sierra dice: "Il carbone ci porta sofferenza". "Anche a causa dei Paesi europei che comprano il carbone qui, anche a causa della Germania". Quando qualche mese fa un rappresentante del governo tedesco ha chiesto a Sierra quale fosse la sua posizione sulle importazioni di carbone dalla Colombia, lui ha risposto: forse sarebbe più facile ucciderli subito piuttosto che farlo lentamente con il sostegno della miniera.

E come se non bastasse: oltre alla scarsità d'acqua e alla povertà, la violenza è onnipresente in Albania. Per gli ambientalisti come Leobaldo Sierra, la Colombia è uno dei Paesi più letali del mondo.